À la rencontre de Paola Scollo (doctorante, Université Bordeaux 3)
22 avril 2022
Le GIS P2ATS rencontre Paola Scollo qui prépare sa thèse en Histoire, histoire de l’art et archeologie – Politiques de terreur de l’Empire d’Alexandre le Grand aux Royaumes Hellenistiques – sous la direction de Laurent Capdetrey (Université Bordeaux Montaigne).

GIS P2ATS : Chère Paola, pour commencer cet entretien, pouvez-vous vous présenter et évoquer brièvement votre parcours ? Comment en êtes-vous venue à concevoir un projet de thèse lié à des questions militaires ?
Paola Scollo : J’ai étudié à l’Université de Pise, où j’ai d’abord obtenu un diplôme en Lettres Antiques, puis un diplôme en Sciences de l’Antiquité (curriculum en Philologie et Littérature de l’Antiquité). Ma formation a donc une base philologico-littéraire. Mes premiers intérêts de recherche concernaient le théâtre classique, en particulier la comédie d’Aristophane, et la relation entre les Sophistes et la critique littéraire à partir des pages de Platon. Après l’obtention de mon diplôme, j’ai continué à m’occuper de la critique littéraire du Ve siècle av. J.-C., en accordant une attention particulière aux problèmes d’histoire littéraire et de philologie. Cette formation philologique s’est révélée fondamentale dans l’acquisition d’une méthode scientifique d’analyse.
L’idée d’un projet de thèse lié aux problématiques militaires a émergé progressivement. Deux éléments y ont sans doute contribué : une mission d’enseignement d’histoire grecque sur la plateforme universitaire eCampus, qui m’a amené à aborder des questions d’historiographie et de polémologie, et la participation à une conférence internationale, organisée à Rome en juillet 2018 par mon collègue et professeur d’histoire romaine, Luca Montecchio, sur l’existence possible d’actes de terreur dans l’Antiquité. Il va sans dire que l’usage de la terreur est étroitement lié à la guerre et, plus généralement, aux enjeux militaires. D’où l’idée d’analyser plus précisément ce subtil entrelacement, puis de développer un projet de recherche qui pourrait démontrer comment l’usage de la terreur a été une pratique répandue dans le monde antique, surtout en temps de guerre.
Quels sont les principaux enjeux de votre recherche en cours ?
PS Parler de terreur dans le monde antique est une chose très difficile. En premier lieu, parce que le phénomène peut être étudié sous de multiples angles de recherche ; en deuxième lieu, parce qu’il existe un fort risque de percevoir la notion de la terreur selon un point de vue actuel et/ou la relier – à tort – à celle de terrorisme.
Concernant le premier point, la terreur a surtout reçu l’attention des chercheurs en sociologie, en anthropologie sociale, en droit et en sciences politiques. Différemment, il s’agit dans mon cas d’étudier le sujet dans une perspective historique, de tenter d’établir des faits, d’examiner les zones d’ombre, de définir les efforts de construction du pouvoir territorial par des stratégies différentes d’emploi de la terreur. Mes efforts portent en particulier sur la période hellénistique, ce qui n’est pas un hasard. La guerre est une constante dans le monde hellénistique, plus encore que dans la Grèce de l’âge archaïque et/ou classique. La fragmentation de l’empire d’Alexandre le Grand et la naissance des royaumes hellénistiques ont conduit à une intensification des conflits. D’où ma volonté de donner de l’espace à un nouveau profil de l’histoire politico-militaire de l’hellénisme.
Concernant le deuxième point, mon objectif est d’approfondir la question lexicale afin de définir plus clairement les contours de la terminologie de la terreur. De plus, il s’agit de démontrer comment la vision dominante d’une guerre rangée, d’une bataille ouverte entre deux camps opposés, n’est pas le récit le plus vrai et le plus authentique concernant la dimension guerrière du monde antique. Au contraire même. Le modèle d’une guerre à l’occidentale, selon le canon documenté par les historiens, a souvent généré une image de la manière de combattre très éloignée de la dure et impitoyable réalité du monde antique, qui était davantage marquée par la violence et la férocité, par la violation des règles, par un usage extrême de la terreur. En outre, l’approfondissement des enjeux militaires a trouvé un terrain fertile principalement chez les spécialistes de l’histoire romaine. Cependant, la guerre n’est pas un phénomène similaire dans toutes les civilisations anciennes.
Pour ces raisons, je souhaite par mes travaux explorer d’autres voies de recherche centrées sur cette autre guerre qui, à mon avis et selon toute vraisemblance, reste la forme de conflit la plus proche de la réalité des faits. Après tout, la guerre elle-même n’est-elle pas une forme de transgression ? De violation de l’humain et du sacré ? Bien qu’elle demeure une constante des sociétés antiques, la guerre reste un moment extraordinaire qui marque une fracture au sein du tissu social, en particulier dans ces périodes historiques où le corps civique, habituellement appelé à combattre, a été réduit, laissant la place aux professionnels de la guerre, les mercenaires. Sans aucun doute, l’usage de la force, de la férocité et de la violence extrême était l’arme la plus efficace pour maîtriser l’ennemi.
Sur quelles sources travaillez-vous ?
PS Pour mon projet, je travaille sur des sources littéraires (de traduction directe et indirecte), archéologiques, numismatiques (par exemple, les monnayages d’Alexandre le Grand) et sur la documentation épigraphique (inscriptions de différentes typologies). Dans cet horizon de recherche, on ne peut négliger l’apport essentiel de la linguistique et de la philologie.
Quel est votre site ou objet patrimonial préféré ?
PS Il s’agit sans aucun doute de l’Acropole d’Athènes. Parcourir ce site équivaut pour moi à respirer l’âme même de la Grèce, le sens de la beauté et du sacré. De l’immortalité. C’est comme prendre possession de mon identité et, surtout, retrouver les racines de la passion pour le monde antique qui m’a poussé à consacrer une partie de ma vie à la recherche.

Le monde grec, bien que différent de nous, continue encore aujourd’hui à nous parler. En effet, en empruntant les mots du philologue allemand Erwin Rohde, on peut dire que « la forme extérieure de la Grèce a disparu, / mais son esprit est impérissable. […] Pas toujours avec une force égale, / pas toujours au même endroit la pensée grecque réapparaît / dans la vie de l’humanité ; / mais elle ne périt jamais : elle disparaît, pour revenir ; / elle se cache, pour réapparaître. / Desinunt ista, non pereunt ».
Si vous aviez deux conseils de lecture à donner, l’un universitaire, l’autre non, quels seraient-ils ?
PS Comme lecture universitaire, je vous recommande un texte scientifique récemment publié : L’Asie Mineure après Alexandre (vers 323-vers 270 av. J.-C.). L’invention du monde hellénistique par Laurent Capdetrey, de l’Université Bordeaux Montaigne. Il s’agit d’une étude vraiment précieuse, qui permet de tracer les dynamiques qui ont conduit à la formation du monde hellénistique de manière opportune et lucide, à commencer par l’investigation de l’horizon oriental du monde grec, c’est-à-dire l’Asie Mineure et l’Anatolie.
Comme texte non académique, je propose un classique que j’ai lu il y a plusieurs années : Mémoires d’Hadrien de Marguerite Yourcenar. Une lecture intense qui, aujourd’hui encore, après de nombreuses années, continue de me tenir compagnie.
Quels sont vos intérêts en dehors de la recherche ?
PS En plus de la recherche et de l’enseignement universitaire, je cultive d’abord un intérêt pour l’écriture (dont le journalisme ; en effet, je suis journaliste indépendante depuis 2017) et la lecture. Mais pas seulement. Les voyages, l’art, le théâtre et la musique représentent sans aucun doute mes plus grandes passions.
Pour en savoir plus sur le projet de thèse de Paola Scollo.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Emilie d'Orgeix (4 janvier 2023). À la rencontre de Paola Scollo (doctorante, Université Bordeaux 3). GIS Patrimoines militaires P2ATS. Consulté le 8 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/sr4a


