Jean-Baptiste Stabili. Ingénieur militaire et architecte (XVIe-XVIIe) – Raphaël Tassin
Postdoctorant :
Raphaël Tassin
Le rôle des ingénieurs italiens n’est plus à démontrer dans les mutations de l’architecture militaire européenne survenues au cours du XVIe siècle. Si certains de ces spécialistes de la fortification se sont démarqués uniquement sur le terrain de la construction militaire en essaimant dans toute l’Europe, une poignée d’entre eux s’est également illustrée dans l’architecture au sens large. D’une part, en effet, on compte parmi les protagonistes les plus marquants de la fin du Quattrocento ou du début du Cinquecento des figures polyvalentes comme Francesco di Giorgio Martini ou Léonard de Vinci. D’autre part, certains ingénieurs de la fin de la Renaissance ayant principalement orienté leur carrière dans le domaine militaire disposaient aussi de compétences dans l’art de bâtir, à l’image d’Ercole Negro, ingénieur au service du roi de France puis surintendant général des fortifications de Charles-Emmanuel de Savoie, qui ne s’en est pas moins illustré par l’édification du château de la Tour-d’Aigues (Vaucluse) entre 1566 et 1573.
C’est le cas également de Jean-Baptiste Stabili/Giambattista Stabile (†1610 ?), ingénieur d’origine napolitaine, qui reste principalement connu pour avoir conçu, à la charnière des XVIe et XVIIe siècles, les fortifications de la « ville neuve » de Nancy (Mougenot 1860). On attribue en outre à Stabili les portes monumentales qui jalonnaient les défenses de la capitale lorraine et qui constituent à elles seules de véritables morceaux de bravoure : ces édifices, qu’il n’a pas mis en œuvre lui-même, témoignent d’une personnalité artistique bien affirmée, empreinte tantôt d’archaïsmes, tantôt d’éléments stylistiques à la pointe de la mode de son temps. Outre ces architectures martiales, c’est probablement aussi à lui que l’on doit le projet pour la chapelle funéraire des ducs de Lorraine, les premières interventions pour la construction du château de Lunéville ainsi que diverses autres réalisations aux frontières de l’ingénierie et de l’architecture. Hors du Grand-Est, on ne lui connaît pour l’instant aucune construction.
Ce projet de recherche ambitionne d’étudier l’œuvre architecturale – à la fois militaire et civile – de Stabili, dont des vestiges substantiels sont encore conservés de nos jours, afin de mieux comprendre comment se sont articulées ces différentes facettes de sa personnalité au cours de sa carrière. Par une recherche dans les fonds d’archives, tout d’abord en Campanie, nous espérons préciser sa formation, ses activités et sa production sur la période antérieure à son séjour en Lorraine, notamment son parcours en Italie, aujourd’hui encore presque totalement inconnu à l’exception d’une signature dans un acte notarié napolitain de 1581. Grâce à l’analyse du patrimoine bâti qu’il a laissé, nous tenterons par ailleurs de mettre en lumière son rôle de médiateur dans la migration et la réception de traités d’architecture (notamment la Regola delli cinque ordini d’architettura de Vignole), et ipso facto dans l’évolution du vocabulaire architectural, dans sa région d’accueil. En définitive, cette étude de nature monographique permettra non seulement de mieux connaître cette personnalité atypique du paysage artistique de la fin de la Renaissance mais aussi d’appréhender plus finement certains enjeux, parfois contradictoires, qui prennent, dans cette période de transition, une résonance particulière, entre nécessités de la poliorcétique et stratégies d’images, entre traditions locales et innovations exogènes, entre la figure de l’artiste isolé et les dynamismes collectifs des métiers du bâtiments.
Bibliographie sélective
Mariano d’Ayala, « Degl’ingegneri militari italiani dal secolo XIII al XVIII. Memoria storica », Archivio storico italiano, III serie, t. IX, parte II, 1869, p. 71-110.
Paulette Choné, « Le prince, le jardin, la science. Un projet inédit pour le “parterre d’en-haut” au palais ducal de Nancy », Le Pays lorrain, 90e année, vol. 74, 1993, p. 147-152.
Léon Germain, « La porte Saint-Georges », Bulletin monumental, vol. 49, 1883, p. 5-28.
Lionnois, Histoire des villes vieille et neuve de Nancy, depuis leur fondation jusqu’en 1788…3 t., Nancy, Haener, 1805-1811.
Léon Mougenot, « Recherches sur le véritable auteur des fortifications de la Ville-Neuve de Nancy », Mémoires de la Société d’archéologie lorraine, 1860, p. 181-254.
Pierre Sesmat, « La chapelle ducale », in Ph. Martin (dir.), La pompe funèbre de Charles III, Metz, Serpenoise, 2008, p. 159-165.
Raphaël Tassin, « Le livre d’architecture en Lorraine et son influence au XVIIe siècle : l’exemple de Vignole », in S. Frommel, E. Leuschner (dir.), Architektur- und Ornamentgraphik der Frühen Neuzeit : Migrationsprozesse in Europa. Gravures d’architecture et d’ornement au début de l’époque moderne : processus de migration en Europe, Rome, Campisano editore, 2014, p. 251-260.
Louis-François de Villeneuve-Bargemont, Chapelle ducale de Nancy, ou notice historique sur les ducs de Lorraine, leurs tombeaux…, Nancy/Paris, Bontoux/Blaise, 1826.
Crédit de l’illustration :
Claude de La Ruelle, Vrbis Nancei Lotharingiae Metropolis secundum formam quam hoc Anno M.D.C..XVII. habet exactissima delineatio. La ville de Nancy capitalle de Lorraine povrtraicte au vif comme elle est ceste année 1.6.17. (©Bibliothèques de Nancy).
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Emilie d'Orgeix (20 janvier 2023). Jean-Baptiste Stabili. Ingénieur militaire et architecte (XVIe-XVIIe) – Raphaël Tassin. GIS Patrimoines militaires P2ATS. Consulté le 9 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/sr4h


