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Projet de thèse : Simon Guinebaud – L’enceinte urbaine de Dinan, 1488-1886. Histoire politique, juridique et culturelle des fortifications d’une cité bretonne

 

Thèse sous la direction de Yann Lignereux (Université de Nantes)

Argumentaire

Édifiée à la fin du XIIIe siècle par les ducs de Bretagne et puissamment renforcées et modernisées aux XVe et XVIe siècles, l’enceinte urbaine de Dinan comprenait, à son apogée, près de 2 600 mètres linéaires de courtines, cinq portes fortifiées, quatorze tours et de nombreux ouvrages avancés : contrescarpes, boulevards, bastions, ravelins, demi-lunes, etc. L’ensemble venait clore un espace vaste de plus de 30 hectares mais qui demeure faiblement urbanisé jusqu’à la seconde moitié du XIXe siècle.

Enjeux historiographiques

L’enceinte dinannaise a déjà fait l’objet de plusieurs études monographiques depuis les années 1980 et 1990 [1]. Toutefois, un grand nombre de ces travaux souffrent d’une insuffisante mise en perspective – aussi bien à l’échelle de la ville qu’à celle de la province – privilégient l’étude des fortifications de l’époque médiévale au détriment des ouvrages des XVIe et XVIIe siècles et n’ont pas réellement su renouveler le corpus des sources historiques sur le sujet. Il est vrai que le bon état général de conservation des fortifications dinannaises explique que celles-ci ont surtout fait l’objet d’études orientées sous le prisme de l’architecture militaire et complétées récemment par des campagnes en archéologie du bâti [2]. Or, cette approche, couplée à une historiographie cantonnant encore trop souvent l’histoire de la ville de Dinan pour l’époque moderne à la guerre de la Ligue et au siècle des Lumières, rendent par exemple difficile la compréhension de la conservation et la modernisation de l’enceinte aux XVIe et XVIIe siècle, forme « d’exception dinannaise » alors même – pour se limiter à ce seul exemple – que les règnes d’Henri IV et de Louis XIII se caractérisent par le démantèlement d’un grand nombre de places-fortes bretonnes jugées inutiles.

En premier enjeu historiographique, il nous apparaît donc nécessaire, pour comprendre l’histoire de l’enceinte, de réinterroger celle de la ville. En effet, ces dernières années, la recherche sur les XVIe et XVIIe siècles bretons s’est sensiblement étoffée, permettant de repenser l’intégration du duché au royaume de France sous différents angles : la représentation et l’action du pouvoir royal [3], la mise en défense de la province et l’importance de la frontière maritime [4], la place particulière de la Bretagne lors des guerres de religion [5] ou encore le rôle des communautés urbaines comme relais volontaires ou contraints de l’autorité royale. Or, la place accordée à la ville de Dinan dans tous ces travaux apparaît très marginale au regard de l’importance – tant stratégique qu’économique – que la cité occupait alors à l’échelle de la province. Certes, l’historiographie générale des villes bretonnes connaît elle-même un déséquilibre avec une alternance de périodes bien étudiées et d’autres encore méconnues. Ainsi, alors que les XVe et XVIIIe siècles ont bénéficié des travaux de Jean-Pierre Leguay et de Claude Nières, il n’existe pas de synthèse équivalente pour les XVIe et XVIIe siècles [6]. Pour ces deux siècles, la recherche a surtout privilégié les monographies urbaines lesquelles ne permettent pas toujours de généraliser les problématiques développées aux autres cités bretonnes [7]. Un même constat s’impose à l’échelle nationale avec une histoire urbaine qui demeure dynamique dans ses champs de recherches mais semble, depuis deux décennies, privilégier les monographies aux synthèses régionales avec pour conséquence un écueil : la surreprésentation des grandes villes provinciales dans les études au détriment des petites et moyennes cités [8].

Élargir les axes de recherches afin de ne pas nous cantonner à la seule analyse de l’architecture militaire s’impose comme le second enjeu historiographique de ce travail. Si la fonction première – la défense de la cité – se perpétue de manière plus ou moins continue jusqu’en 1815, la dimension politique et financière de l’enceinte s’affirme tout au long de l’époque moderne. À leur apogée, les fortifications corsètent la ville et contraignent ses communications avec l’extérieur mais assurent également la tranquillité d’une place commerciale prospère. Si leur entretien pèse en partie sur le budget municipal, il justifie également le prélèvement de droits d’octrois qui assurent des revenus réguliers et permettent des dépenses dont certaines se révèlent bien éloignées des travaux sur les murailles. En élargissant toujours davantage notre champ d’investigations, nous proposons d’interroger l’enceinte dinannaise au regard de l’histoire culturelle, des représentations de la ville mais également de l’évolution du regard et des mentalités des Dinannais ainsi que d’autres acteurs comme les gouverneurs particuliers ou les ingénieurs du roi. Les fortifications urbaines – par leur monumentalité – participent en effet du prestige de la cité, de la fierté des habitants ainsi que de l’admiration des voyageurs. Progressivement, la « puissance » des fortifications dinannaises, encore vantée dans les années 1630, cède la place, dans les témoignages du milieu du XVIIIe siècle, à leur « antiquité » et à leur « beauté », jusqu’à concourir au développement d’un tourisme précoce, lui-même bientôt rejoint par un long processus de patrimonialisation de l’enceinte, issu des débats passionnés qui vont traverser la ville entre 1830 et 1880 autour de la conservation ou de la démolition de la porte de Brest et de la mise en valeur du château.

Notre troisième enjeu historiographique se propose d’interroger l’enceinte de Dinan au regard de l’histoire du droit et plus particulièrement d’étudier la question de l’évolution de la propriété des anciennes fortifications urbaine aux époque moderne et contemporaine. Rappelons d’ailleurs que cet enjeu s’inscrit bien au-delà du seul intérêt scientifique. En 2017, la Ville de Dinan a ainsi entrepris des investigations historiques et juridiques dans le but d’établir la propriété réelle d’une quarantaine de sections de l’enceinte, de deux tours et de trois portes, totalisant près de 150 copropriétaires privés. La simplification des actes notariés, la méconnaissance de la législation sur les Monuments historiques ou encore certaines affirmations erronées d’érudits locaux avaient laissé à penser que les fortifications appartenaient toutes et en pleine propriété à la Ville de Dinan laquelle se devait donc de les entretenir alors même que l’usage d’une part importante – environ 500 mètres linéaires et deux tours – demeurait privatif, les jardins des particuliers ayant absorbé, depuis la fin du XVIIIe siècle, les anciens chemins de ronde. Aussi, pour apporter des réponses à ces situations complexes, il est nécessaire, dans la continuité des travaux de Xavier Godin  [9], d’interroger à la fois la législation et les œuvres des domanistes de l’époque moderne mais également d’analyser les évolutions juridiques que connaissent les fortifications dinannaises à l’occasion des deux périodes charnières que constituent la Réformation du domaine de la couronne sous Louis XIV et les grands bouleversements législatifs de la période révolutionnaire. Inédit, ce troisième enjeu offre également l’intérêt de ne pas concerner la seule ville de Dinan mais bien d’être commun à la grande majorité des cités encore dotées d’enceintes urbaines.

            Afin de pouvoir répondre à la diversité des questions que ce travail soulève, nous avons souhaité l’inscrire dans un temps long et faire débuter cette étude à la fin de la période médiévale pour l’achever à l’aube du XXe siècle. Les deux dates qui bordent notre cadre chronologique posent à elles seules deux des trois principaux enjeux de cette étude : la place frontière et la patrimonialisation. Ainsi, le 8 août 1488, douze jours après la bataille de Saint-Aubin du Cormier, Dinan ouvrait sans combattre ses portes aux troupes françaises commandées par le vicomte Jehan II de Rohan, remettant partiellement en cause les logiques fonctionnelles de la frontière orientale du duché d’une part, et l’importance de Dinan sur cette frontière d’autre part. Quatre siècles plus tard, le 12 juillet 1886, à l’issue de plus d’un demi-siècle de luttes partisanes autour de la conservation ou de la destruction de la porte de Brest, l’État prenait l’arrêté de classement de l’intégralité de l’enceinte dinannaise au titre des Monuments historiques. En parallèle de ces évolutions un enjeu demeure constant : celui de la propriété et du statut juridique, l’un et l’autre sans cesse renouvelés, des fortifications urbaines et des évolutions de son cadre législatif.

Présentation des sources

En faisant le choix d’un cadre chronologique qui s’étend sur quatre siècles et trois « périodes historiques », la présente étude nécessite d’identifier et de rassembler un matériel documentaire à la fois conséquent et dispersé. La disparition des archives municipales de Dinan pour les XVIe, XVIIe et les quarante premières années du XVIIIe siècle a ainsi constitué la principale difficulté de cette étude tout en livrant, au passage, une des raisons pour lesquelles la seconde moitié du XVIIIe siècle reste encore à ce jour surreprésentée dans l’historiographie dinannaise.

Pour pallier ces pertes, il a été nécessaire de travailler « en miroir » en sollicitant les fonds des grandes administrations de la Province – parlement, chambre des comptes, états de Bretagne et intendance – conservés aux archives départementales de Loire-Atlantique, d’Ille-et-Vilaine et des Côtes-d’Armor. Inédit dans l’historiographie dinannaise, ce travail de récolement et de croisement de sources dispersées dans les principaux fonds bretons a permis de combler certains vides en apportant enfin de la matière sur des périodes encore peu étudiées comme la première moitié du XVIe siècle ou les sept premières décennies du XVIIe siècle. En dehors de la Bretagne, plusieurs séries et sous-séries des archives nationales ont été dépouillées, à commencer par la série P – chambre des comptes et les sous-séries Q1 et Q3 portant sur les titres et aliénations du domaine royal, notamment dans la perspective d’analyser la relation de la monarchie aux villes sous l’angle du contrôle administratif et financier de la première sur les secondes. Cette approche a pu être efficacement complétée par la réunion et l’analyse d’un vaste corpus rassemblant les principaux textes législatifs et réglementaires ayant pour objet les fortifications urbaines mais également par divers manuscrits conservés à la Bibliothèque Nationale. Cette dernière a par ailleurs été sollicitée au regard de deux autres thématiques : les notices biographiques des personnalités en lien avec l’histoire de Dinan via les différents fonds d’Hozier et les nombreuses correspondances éclairant l’histoire de la Bretagne sous l’angle militaire pour les XVIe et XVIIe siècles. Sur ce dernier sujet, le dépôt des fortifications ainsi que les archives administratives du département de la guerre, conservés au Service Historique de la Défense, viennent éclairer un long XVIIIe siècle qui court de la guerre de la ligue d’Augsbourg à la Restauration. Enfin quelques documents épars, égarés dans divers bibliothèques et fonds d’archives municipales ont été identifiés au hasard des lectures bibliographiques.

Pour les périodes révolutionnaire et contemporaine – essentielles pour suivre les processus d’aliénation des anciennes fortifications –  les nouvelles administrations municipales, départementales puis préfectorales se structurent – la majorité des sources sollicitées redeviennent locales et sont conservées aux archives municipales de Dinan ainsi qu’aux archives départementales des Côtes d’Armor – et se diversifient, notamment avec l’apparition, à partir de 1836, de la presse dinannaise qui va voir s’affronter, à partir de 1845, deux hebdomadaires aux vues politiques opposées. Enfin, le XIXe siècle est également à l’origine de l’essentiel de nos sources iconographiques et littéraires.

Illustration : Plan de la partie des murs de rempart, chemin de ronde, fausse-braye et fossé au nord de la ville de Dinan…, Beaugrand, 1786, Archives Nationales, N//III/COTESDUNORD

 


Notes

[1] On recommandera notamment les synthèses de Xavier BARRAL I ALTET, « L’enceinte urbaine de Dinan », Dinan au Moyen Âge, Dinan, Le Pays de Dinan, 1986, p. 73-100, de Stéphane GESRET, Les remparts de Dinan, Guingamp, Editions de la Plomée, 1998, de Christian CORVISIER, « Les ouvrages de la première époque ducale et les renforcements du XVe siècle à l’enceinte de Dinan en Bretagne », Les enceintes urbaines (XIIIe-XVe siècle), 121e Congrès des Sociétés historiques et scientifiques, Nice, 26-31 octobre 1996, Paris, 1999, p. 33-51 ou encore, plus récemment, les articles de Jean MESQUI, « Les châteaux et la ville forte de Dinan » Le beau Moyen Âge, Congrès Archéologiques de France, 173e session, 2015, Paris, Société Française d’Archéologie, 2017, p. 53-84 et de Mickaël DUFEIL, « Les fortifications médiévales et modernes de Dinan (Côtes-d’Armor) : état des connaissances historiques et archéologiques », Revue archéologique de l’ouest, n°37, 2021, p. 245-274.

[2] Preuve de l’influence positive que les projets d’aménagements urbains et de restauration des Monuments historiques peuvent avoir sur la recherche, le programme de restauration du « front nord » de l’enceinte urbaine a fait l’objet, en 2021 et jusqu’en 2024, d’une convention tripartite entre l’Etat, la Ville de Dinan et l’INRAP : Elen CADIOU (dir.), Dinan, enceinte urbaine. Rue Saint-Malo et Rue Thiers. Rapport de fouilles programmées 2022, INRAP Grand Ouest, 2023 ; Elen CADIOU (dir.), Dinan, enceinte urbaine. Rue Thiers. Rapport de fouilles programmées 2023, INRAP Grand Ouest, 2024.

[3] Antoine RIVAULT, Etampes et la Bretagne : le métier de gouverneur de province à la Renaissance (1543-1565), Thèse de doctorat en Histoire, Université Rennes2, 2017.

[4] Pol VENDEVILLE, « S’ils te mordent, mords-les » Penser et organiser la défense d’une frontière maritime aux XVIe et XVIIe siècles en Bretagne (1491-1674), Thèse de doctorat en Histoire, Université Paris I – Panthéon-Sorbonne, 2014.

[5] Hervé LE GOFF, La ligue en Bretagne. Guerre civile et conflit international (1588-1598), Rennes, PUR, 2010 ainsi que les nombreux travaux publiés ou dirigés par Philippe Hamon.

[6] Jean-Pierre LEGAY, Un réseau urbain au Moyen Âge : les villes du duché de Bretagne aux XIVème et XVème siècles, Paris, Maloine, 1981 ; Claude NIERES, Les villes de Bretagne au XVIIIème siècle, Rennes, PUR, 2004.

[7] Parmi les travaux les plus importants, nous citerons André LESPAGNOL, Messieurs de Saint-Malo. Une élite négociante au temps de Louis XIV, Rennes, PUR, 1997 et Guy SAUPIN, Nantes au XVIIème siècle. Vie politique et société urbaine, Rennes, PUR, 1996, ainsi que les différents travaux portant sur la guerre de la Ligue en Bretagne, publiés ou dirigés par Philippe HAMON.

[8] Les monographies urbaines à l’échelle nationale sont bien évidemment nombreuses. Parmi celles qui ont renouvelées les axes de recherches et qui ont en partie influencé nos propres travaux : Antoine COUTELLE, Poitiers au XVIIème siècle. Les pratiques culturelles d’une élite urbaine, Rennes, PUR, 2014 ; Yann LIGNEREUX, Lyon et le Roi. De la « bonne ville » à l’absolutisme municipal, 1594-1654, Seyssel, Champ Vallon, 2003 ; Line TEISSEYRE-SALLMAN, Métamorphoses d’une ville. Nîmes de la Renaissance aux Lumières, Seyssel, Champ Vallon, 2009 ; Julien PUGET, Les embellissements d’Aix et de Marseille. Droits, espace et fabrique de la ville aux XVIIe et XVIIIe siècles, Rennes, PUR, 2018. Enfin, à mi-chemin entre la monographie et la synthèse régionale, nous citerons également David RIVAUD, Les villes et le roi. Les municipalités de Bourges, Poitiers et Tours et l’émergence de l’État moderne (v. 1440-v. 1560), Rennes, PUR, 2007.

[9] Xavier GODIN, Réformer le domaine de la couronne en Bretagne sous le règne de Louis XIV, Thèse d’Histoire du Droit, Université Rennes1, 2004.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Emilie d'Orgeix (9 novembre 2024). Projet de thèse : Simon Guinebaud – L’enceinte urbaine de Dinan, 1488-1886. Histoire politique, juridique et culturelle des fortifications d’une cité bretonne. GIS Patrimoines militaires P2ATS. Consulté le 9 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12nef