Thèse de doctorat sous la direction de François Pernot (CY Cergy Paris Université)
L’Hôtel des Invalides reçut ses premiers occupants en octobre 1674. Auparavant, soit depuis 1670, les militaires considérés comme étant invalides logent à la maison du Cherche-Midi. Le premier règlement établit en ce lieu le 12 novembre 1670 et rédigé par Lemaçon d’Ormoy est rappelé en 1676 aux Invalides. Les règlements, que nous avons étudiés, recensent les autorisations, les interdictions, les droits et les devoirs des hommes réceptionnés entre les murs de l’Institution. Bien que complétés et parfois modifiés aux cours des années, ils ne sont pas systématiquement respectés ni exécutés. Néanmoins, ces différents règlements nous renseignent sur la vie de ces hommes de guerre lésés à l’Hôtel. Ces derniers considérés comme invalides vivent une situation spécifique : ils ne sont plus aptes à poursuivre leur service militaire au sein de l’armée. Les blessures et/ou l’âge peuvent être déterminants pour l’admission de ces hommes à la Maison. Nous avons sélectionné 1820 militaires français et étrangers, reçus aux Invalides et par la suite dans ses compagnies détachées, qui ont participé à l’une des 35 batailles et sièges retenus pour notre travail de recherche entre 1670 et 1815, c’est-à-dire de Louis XIV à Napoléon Ier. Ce corpus d’homme est étudié à travers la réalisation de tableaux contenants toutes les informations détenues à leurs propos.
L’Hôtel des Invalides est composé de différentes catégories d’âges. De ce fait, il est possible d’y observer de jeunes hommes comme des militaires d’un âge avancé. L’état physique (blessures, mutilations, maladies, etc.) et psychologique (traumatismes, folies, autres) varient d’un homme à un autre. Des invalides, du fait de leurs états physiques, sont surnommés les manicrocs et les moinelais. Mais avant d’être admis parmi les murs de la maison parisienne, ces hommes doivent obtenir une réponse favorable du Conseil de l’Hôtel. Petite note : l’administration de la Maison est par ailleurs détaillée dans notre rédaction. Les processus d’admission et la répartition des militaires dans les différentes classes sont développés dans notre recherche. Précisons que les conditions d’admission sont durcies à plusieurs reprises au cours des XVIIIe et XIXe siècles. Par conséquent, des hommes sont admis, tandis que d’autres sont refusés. Dès l’année 1685, il faut obligatoirement être catholique pour entrer. Les protestants ne sont de nouveau admis qu’à partir du 3 août 1780. La religion occupe une place majeure au sein de l’Institution et dans la vie quotidienne des invalides encadrés pour cela par un personnel religieux. Notons que les registres d’admission de l’Hôtel des Invalides représentent une source primordiale car des renseignements essentiels, pour notre travail, y figurent. Ces derniers sont instaurés dès 1670. Nous pencher sur ces registres d’admission nous permet également de recenser et d’analyser les différentes raisons pour lesquelles les invalides de notre étude sont reçus. En effet, nous avons détaillé l’histoire de ces hommes étant passés par les Invalides. Leur passé (métier, formation et instruction militaire, etc.) et leur devenir (mort, désertion, autres situations) sont donc abordés dans nos développements.
Connaître la vie quotidienne des militaires à l’Hôtel des Invalides représente un point majeur de notre travail (discipline, chambres, repas, habits, familles, travail et temps libre…). Ces approfondissements nous offrent la possibilité de découvrir comment les journées de ces hommes sont alors organisées et réglées. Nous observons également des points communs et des différences entre ces militaires, tel que leur comportement. Ils existent notamment plusieurs punitions en fonction des méfaits accomplis. Les manufactures de l’Institution ont retenu notre intérêt puisque ce sont les invalides qui y travaillent. Notons que les hommes qui en sont capables doivent participer aux exercices dans la cour. Les autres en sont exempts. Concernant les manufactures, elles sont composées d’ateliers destinés à la réalisation d’enluminures, de tapisseries, de cordonneries, etc. Les ateliers subissent un premier coup dur en 1690 lorsque des invalides sont envoyés dans les compagnies détachées. En effet, nombre d’entre eux y travaillent. Mais selon les nouveaux pensionnaires admis à l’Hôtel après cette date, les ateliers semblent parfois être relancés.
Une fois guéris, les soldats « admis à guérison », c’est-à-dire reçus pour quelques mois à l’Hôtel le temps que leurs blessures guérissent décident de reprendre leur service dans l’armée. Quelques-uns restent finalement à la Maison. Mais d’autres militaires considérés comme définitivement invalides et inaptes à continuer leur service sont envoyés dans les compagnies détachées à travers le royaume de France à partir de 1690. Elles sont principalement situées aux frontières et dans les places fortes et châteaux. Des compagnies d’invalides sont aussi présentes à la Bastille, au Louvre, à l’Arsenal et aux Invalides. Comme précédemment, nous étudions la vie de ces militaires (passé et devenir, vie quotidienne). Les places à l’Institution posant toujours une difficulté pour ses administrateurs, il n’était pas rare de pouvoir observer des mutilés dans les compagnies. Ces dernières sont supprimées en 1792 et substituées par le Corps des vétérans nationaux. Les succursales de l’Hôtel des Invalides sont également développées, notamment pour la période napoléonienne.
Dans les registres d’admission, il est parfois indiqué les souffrances des militaires admis à l’Hôtel et dans les compagnies détachées. Ainsi, nous intéresse aussi les blessures et les maladies des invalides. Nous abordons les soins (physiques et psychologiques) qui leurs sont apportés/proposés, ainsi que les prothèses et autres aménagements faits en leur faveur et selon leurs besoins respectifs. Étudier les traumatismes physiques et les maladies des invalides reçus aux infirmeries de l’Hôtel nous permet d’observer et d’analyser leurs blessures et leurs éventuelles évolutions aux cours des années. Le type de blessure reçue et les conséquences éventuelles (maladies, amputations, etc.) sont également traités. Les maladies des militaires sont donc traitées. Notons que certains militaires ont souffert de troubles psychologiques suite aux batailles. Ces derniers sont, parfois, placés à l’isolement à l’Hôtel. L’ensemble de ces invalides sont soignés par un médecin, un chirurgien, un apothicaire et les Sœurs de la Charité. Le personnel médical de l’Institution travaillant aux infirmeries, au sein desquelles les malades sont triés et répartis selon leurs pathologies, est développé.
En parallèle, nous réalisons des études comparatives avec ce qui a été réalisé pour les militaires blessés par faits de guerre dans les autres pays au cours de la même période (1670-1815).
Bibliographie sélective
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