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Gaëtan Koenig – Etude de la fortification des entrées de maisons-fortes, de châteaux et de villes de Bourgogne

Titre complet de la thèse : Etude de la fortification des entrées de maisons-fortes, châteaux et villes de Bourgogne

Thèse de doctorat sous la direction d’Hervé Mouillebouche (Université de Bourgogne) et de Nicolas Faucherre (Université Aix-Marseille)

La porte d’une fortification, que ce soit celle d’une maison-forte, d’un château ou encore d’une ville, est une entité antinomique, cristallisant en elle les différentes fonctions de la structure à laquelle elle donne accès, c’est ce qui rend les bâtiments d’entrée si complexes. Pourtant, leur structure fondamentale est élémentaire : il s’agit, après tout, tout simplement d’une ouverture taillée perpendiculairement à l’axe du mur de l’enceinte.

Il y a cependant toujours un « mais » car la porte doit être un lieu de passage facile, avec des dimensions suffisamment importantes pour permettre des flux de circulation, aussi bien matériels qu’humains, cependant, par temps de troubles, ces mêmes mesures et sa fonction de lieu de communication génèrent l’une des principales faiblesses de la fortification, conduisant ainsi à une concentration des attaques sur ce point névralgique. En toute logique, cela a mené à une recherche permanente d’adaptation pour faire face aux nouvelles techniques de siège avec le développement de différents modèles, en fonction des périodes et des régions, et cela afin d’obtenir la meilleure réponse possible aux problèmes posés par les assiégeants. Comme si cela n’était pas assez complexe, la porte était le premier élément que tous les usagers entrant dans la fortification empruntent, ce qui fait de ce lieu un endroit parfait pour exposer la puissance de l’entité humaine ou sociale qui la dirige. Pour ce faire, ils vont multiplier les décorations et monumentaliser les dimensions de ces édifices afin de susciter la fierté des occupants et d’impressionner tous les entrants. De fait, l’image de la porte d’une ville ou d’un château est un modelé iconographique fort, il n’est pas rare que ces dernières figurent sur des tapisseries ou des sceaux, prouvant ainsi la puissance représentative de l’enceinte et plus particulièrement de ces entrées. Malgré tout, ces éléments n’ont pas forcément été un sujet en vogue de l’archéologie castrale ou urbaine.

Dans le cadre de ma thèse, j’étudie les structures d’entrée fortifiée à l’aide de deux vecteurs d’information principaux. Le premier est les vestiges archéologiques ; il s’agit de faire un relevé précis des portes de ville ou de château afin de noter les différents éléments constituant le passage, que ce soit les restes de vantaux, de herse, de pont-levis, mais également tout système de verrouillage, afin de comparer les plans entre eux pour déterminer l’émergence de mesures communes ou non. Toujours sur le terrain, j’observe attentivement les accès à la fortification, afin de mieux comprendre les circulations aussi bien dans la structure que dans son environnement proche, il en va de même pour les décorations surplombant la porte, et bien d’autres choses encore…

Le second vecteur via lequel j’étudie les portes est les textes d’archives et plus spécifiquement les comptes de châtellenie ou les comptes de ville qui déborde littéralement de détail sur la construction des portes : aussi bien sur leurs constructions propres, leurs entretiens, leurs destructions ou encore leurs reconstructions ce qui permet de mieux appréhender la vie de ces structures et ainsi de comprendre les modalités de leurs implantations.

En parallèle, je dirige le chantier de fouilles programmé du château de Vautheau, bien entendu, les problématiques de recherche de ce dernier concernent les modalités de circulation dans le château avec la fouille d’une rampe d’accès et d’une pile d’un pont-levis.

L’objectif de ma thèse est de mieux comprendre la construction, l’entretien, le fonctionnement et le rayonnement des structures d’entrée au Moyen Âge.