Titre complet de la thèse : Vivre sous terre et derrière les murs, la citadelle de Doullens (Somme) au XXe siècle : étude historique et archéologique. Thèse sous la direction de Marie-Laurence Haack et Xavier Boniface (université Picardie-Jules Verne). Rattachement à l’ École doctorale (n° 586) et au laboratoire TrAme (UR 4284) [axe : Espaces et pouvoirs : enjeux et dynamiques]
Localisation et historique du site
La ville de Doullens est située au nord de l’actuel département de la Somme, dans la région Hauts-de-France, à une trentaine de kilomètres au nord d’Amiens. Aménagée dans la vallée de l’Authie, la citadelle se trouve à l’extérieur de la ville, côté sud-ouest.
Le projet de construction de la citadelle est lancé par François Ier dans la première moitié du XVIe siècle lorsqu’il est alors en guerre contre les Espagnols. L’objectif est de réparer les ouvrages défensifs d’ores et déjà existants et de construire de nouveaux bâtiments type contreforts : la première citadelle est ainsi construite en grès avec quatre bastions. Henri IV, au tournant du XVIIe siècle, commande de nouveaux travaux : une deuxième citadelle est alors érigée en pierres et en briques, constituée cette fois-ci de trois bastions. Sous Louis XIII, les derniers grands travaux effectués donnent à la citadelle sa forme définitive comportant désormais cinq demi-lunes (cf la couleur verte). La citadelle de Doullens est une place forte de défense face aux Pays-Bas espagnols. La signature du Traité des Pyrénées en 1659 marque la fin de cet usage défensif et le début d’une utilisation majoritairement carcérale.
Les prisons installées dans la citadelle ont été de diverses natures. Tout d’abord prison d’Etat, elle devient une prison politique, ce que confirme une ordonnance royale du 22 juillet 1835 en rappelant que les hommes politiques condamnés doivent purger leur peine à la citadelle de Doullens. De 1855 à 1887, c’est une prison pour femmes qui est aménagée, prison qui retrouvera ce lieu après la Deuxième Guerre mondiale et ce, jusqu’en 1959. C’est de cette citadelle que s’évade l’auteure Albertine Sarrazin, ce qui lui inspirera d’ailleurs son premier roman L’Astragale. Entre-temps, de 1895 au début de la Grande Guerre et durant l’entre-deux-guerres, les locaux de la citadelle sont réquisitionnés pour en faire une école de préservation pour jeunes filles. Cette école à destination des jeunes filles condamnées pour prostitution est dirigée par l’administration pénitentiaire (ce qui était rare puisque ces filles étaient majoritairement prises en charge par les institutions religieuses) dans le but de leur donner une meilleure éducation et formation.
Périodisation
J’ai décidé de centrer mes recherches sur les deux guerres mondiales et l’accueil des Harkis entre 1962 et 1965. Il s’agit là de trois temps d’occupations peu connus et très peu étudiés pour la citadelle. De plus, ce sont trois utilisations différentes pour un seul et même lieu.
- La Grande Guerre
Un hôpital français.
Dès octobre 1914, l’armée française réquisitionne la citadelle de Doullens pour en faire un maillon dans la chaîne d’évacuation des blessés provenant du front. En effet, Doullens se situe à la limite entre l’arrière et la Zone des Armées et c’est cette situation géographique qui en fait, à partir d’octobre 1915, un hôpital dit complémentaire portant le numéro 86. Dès son installation, l’hôpital est spécialisé dans le traitement des maladies contagieuses et fiévreuses. A partir de juin-juillet 1915, une nouvelle section ouvre la citadelle : il s’agit d’un centre de neurologie et de psychiatrie, dont la création est confiée à Gustave Roussy (neurologue pionnier dans le traitement du cancer en France). L’installation de ce centre est une réponse à la nécessité de traiter les soldats atteints de troubles neurologiques et/ou psychiatriques dans des structures adaptées à leurs pathologies pour éviter de les voir errer dans les formations médicales classiques. Ce type de centre a permis la mise en place et l’amélioration des traitements électrothérapiques et hydrothérapiques. Ces derniers semblent avoir eu lieu dans la citadelle de Doullens au vu des témoignages de Gustave Roussy dans diverses revues médicales de l’époque. Ces deux structures hospitalières militaires restent à la citadelle jusqu’en mai 1916.
Un hôpital canadien
Progressivement, en 1916, la Somme passe sous la domination des Britanniques, les Français concentrant leurs troupes sur Verdun. De mai à novembre 1916, il ne semble pas y avoir eu une occupation particulière du site. Dans la nuit du 10 au 11 novembre, le No.3 Canadian Stationary Hospital (No.3 CSH) arrive à la citadelle de Doullens. Il s’agit d’un hôpital canadien dont la spécialité initiale était le traitement des chirurgies cervico-faciales (blessures au nez, à la gorge et aux oreilles). L’hôpital possède, lui aussi, une section dédiée aux troubles psychiatriques et aux pathologies post-traumatiques tel que le shell shock. Néanmoins, la Somme étant au cœur de combats sanglants et meurtriers, l’hôpital canadien se retrouve submergé par l’arrivée de blessés en tout genre venant du front et la citadelle devient un véritable point de triage. Comme toutes les unités médicales de la guerre, cette formation canadienne arrive avec son propre matériel. Le journal de guerre mentionne à plusieurs reprises la nécessité d’effectuer des travaux pour rendre la citadelle plus habitable et moins vétuste. L’hôpital canadien est aussi obligé de remettre en état les souterrains de la citadelle face à la multiplication des raids aériens. De cette façon, les patients et le personnel peuvent s’y mettre à l’abri ainsi que les femmes et les enfants de Doullens. Malgré son statut d’hôpital et malgré la protection offerte par la Convention de Genève de 1864, la citadelle est bombardée dans la nuit du 29 au 30 mai 1918 par des avions allemands. Le bâtiment principal contenant un quartier des officiers, une salle d’opération et une salle de radiographie est détruit, faisant 28 morts au total. Le feu a pu rapidement être maîtrisé grâce à l’aide de soldats français et anglais cantonnés dans la ville. L’hôpital reste en fonction à la citadelle de Doullens jusqu’en août 1918.
- La Deuxième Guerre mondiale
Le Frontstalag 172
De juillet à décembre 1940, les Allemands établissent le Frontstalag n° 172 dans la citadelle de Doullens. Il s’agit d’un camp de transit établi en Zone Occupée destiné aux prisonniers dont le transfert est prévu pour l’Allemagne. Il est difficile de donner un nombre exact de détenus ayant séjourné à la citadelle. Les listes officielles de prisonniers permettent toutefois d’avoir une idée. Sur les 100 listes publiées entre août 1940 et juin 1941, le numéro 172 du Frontstalag est indiqué sur 43 numéros, représentant plus de 7 000 noms. Ce nombre peut être considéré comme un minimum puisque les 25 premières listes n’indiquaient pas le Frontstalag d’enfermement : il faut donc nécessairement connaître les noms de personnes pour remonter à la citadelle de Doullens. Ce temps d’occupation est très peu documenté dans les archives et sources françaises. Un témoignage d’un ancien prisonnier a pu malgré tout être trouvé grâce à l’action de publication de sa fille et de son petit-fils.
Le camp d’internement administratif français
La citadelle reste vide quelques temps afin de pouvoir préparer la deuxième occupation. En effet, à partir de septembre 1941 et jusqu’en mars 1943, la citadelle de Doullens devient un camp d’internement administratif sous la responsabilité du régime de Vichy avec une influence allemande jamais très loin puisque le camp se situe en Zone Interdite. Le camp de Doullens a majoritairement été le lieu d’enfermement pour des détenus dits “politique” ou “économique”. Autrement dit, il s’agissait de communistes et de trafiquants du marché noir. Sur toute la période d’ouverture du camp, ce sont 910 personnes, uniquement des hommes, qui ont été détenus pour une peine moyenne de 4 mois et demi et une moyenne d’âge de 40 ans. La vie des internés est réglementée par un emploi du temps strict et des obligations à respecter. Ils conservent cependant quelques droits comme celui de correspondre avec leur famille. L’objectif est de maintenir les prisonniers occupés pour éviter, à la fois, l’oisiveté et la contestation.
Le centre stratégique allemand
Après la fermeture du camp en mars 1943, les Allemands vont, de nouveau, investir la citadelle de Doullens. Il est encore compliqué de donner une date précise d’installation mais cette dernière ne peut se faire qu’après août 1943. En effet, c’est à cette date que le Flak Regiment 155 W (régiment d’artillerie antiaérienne de la Luftwaffe) est créé sous la direction du colonel Max Wachtel. Ce régiment est responsable de toutes les bases de lancement des missiles entre le nord de la France et le Cotentin. En arrivant en France, le régiment installe son poste de commandement et sa station météorologique à la citadelle de Doullens. Le poste de commandement est, par la suite, transféré à Saleux et le colonel Wachtel part s’installer au château de Merlemont. La station météo reste, quant à elle, implantée à la citadelle. Les Allemands y construisent cinq blockhaus et donnent le nom de code “Dohle” à leur centre. En juillet 1944, les Américains prévoient le bombardement de la citadelle mais l’objectif n’est pas atteint car la citadelle est manquée. L’unité allemande aurait quitté le site fin août-début septembre 1944 suite aux ordres de repli déjà annoncés dès le 10 août et entérinés définitivement le 31 août.
- Les Harkis
Le 5 juillet 1962, la SNCF prévient le préfet de la Somme de l’arrivée imminente de 1 067 rapatriés musulmans à la gare d’Amiens. Dans les faits, ce sont près de 1 300 personnes qui arrivent dans la nuit. Dans l’urgence, le préfet ordonne la réquisition de la citadelle de Doullens, site pourtant toujours la propriété de l’administration pénitentiaire et donc du Ministère de la Justice. Initialement, la réquisition est faite pour une durée de trois mois, sous l’autorité militaire et en tant que centre de transit. La citadelle est donc censée être une solution temporaire pour accueillir les Harkis qui n’arrivent pas à se loger tout seul. Avec l’arrivée de la nuit du 5 au 6 juillet 1962, 1 000 personnes sont envoyées à la citadelle. Leur nombre diminue de moitié au cours du mois. Ce qui ne devait être qu’une solution d’urgence se pérennise dans le temps puisque les derniers rapatriés quittent la citadelle le 18 mai 1965 avec le rendu des locaux à l’administration pénitentiaire trois jours après. De juillet 1962 à janvier 1964, l’effectif à la citadelle oscille entre 500 et 600 personnes. A partir de janvier 1964, l’objectif est d’accélérer le reclassement pour vider la citadelle et le nombre de rapatriés ne fait que diminuer jusqu’à la fermeture du centre.
Après l’accueil des Harkis, la citadelle ne connaît plus de telles occupations. Elle fait aujourd’hui l’objet de missions de sauvegarde et valorisation.
PERSPECTIVES D’ÉTUDE ET PROBLÉMATIQUE
Le fil rouge qui va guider la démarche d’analyse associe approches historique et archéologique car celles-ci sont complémentaires. En effet, si les contextes généraux des deux guerres mondiales et de la question harkie sont largement documentés, il n’en est pas de même pour l’histoire de la citadelle de Doullens durant ce XXe siècle. Les sources archivistiques et bibliographiques sont éparses et surtout inégalement réparties selon l’utilisation du site. Par exemple, les archives départementales conservent énormément de documentation sur le camp d’internement français de la Seconde Guerre mondiale mais il n’y a quasiment rien sur l’hôpital français du début de la Grande Guerre. L’association histoire-archéologie va permettre d’avoir une approche inédite grâce à la matérialité des vestiges encore présents. Pour la citadelle, l’intérêt archéologique se retrouve principalement dans les bâtiments en ruine, dans les souterrains avec la présence de graffitis et de dépotoirs et dans les blockhaus dégagés petit à petit.
Les questions qui jalonnent les objectifs de ma thèse sont variées et s’imbriquent les unes dans les autres. Il s’agit d’étudier comment cette citadelle, infrastructure ancienne, a été adaptée aux besoins et aux circonstances des guerres industrielles et totales du siècle et à l’après-guerre de 1962. Selon sa nature (structure militaire ou civile) et sa fonction (hôpital, camp, centre…), le site a été occupé et aménagé en conséquence. Chaque conflit a ses propres caractéristiques qui ont justifié les travaux dans la citadelle (construction, destruction, réadaptation). En ce sens, l’archéologie peut apporter des éléments de réponse : l’étude du bâti doit permettre d’établir comment s’est faite l’intégration au site. L’état d’origine a-t-il pu être conservé ? A-t-il fallu modifier une partie ou la totalité des infrastructures existantes ? A-t-il plutôt fallu détruire ? Comment les travaux ont-ils été faits ? L’archéologie apporte donc des réponses d’ordre technique.
S’intéresser à la citadelle de Doullens, c’est aussi s’interroger sur les raisons pour lesquelles les armées et les administrations ont trouvé un intérêt à s’installer sur ce site. Par sa nature même, la citadelle offre une protection efficace mais il est évident que le choix d’un tel site est aussi motivé par des questions d’ordre pratique et stratégique. Qui plus est, ces trois temps d’occupations sont révélateurs des avancées techniques de l’époque correspondante. Toutes ces questions permettront de comparer les trois périodes d’études au niveau de l’appropriation du site, aussi bien du point de vue matériel que technique.
Par effet de causalité, ces mêmes questions offrent la possibilité d’étudier et de comparer les conditions de vie des divers occupants. Il est indéniable qu’un soldat malade durant la Grande Guerre n’est ni un soldat ou un civil prisonnier de la Seconde Guerre mondiale ni un Harki réfugié avec sa famille de la guerre d’Algérie. Etant donné que chaque personne va avoir sa propre expérience au sein de la citadelle, chaque personne va avoir sa propre manière de s’approprier le lieu et de le caractériser. Un point commun semble déjà apparaître comme capital : la difficulté de vivre dans un lieu comme la citadelle de Doullens. La dureté des conditions de vie est une constante aux trois périodes d’études. Il convient néanmoins d’en expliquer les raisons et ce sont ces dernières qui peuvent changer d’un temps à l’autre.
L’étude d’un tel site avec les utilisations énoncées auparavant doit nécessairement se faire en gardant en mémoire la notion “d’enfermement” dans un sens plutôt anthropologique comme a pu le développer Michel Foucault notamment. Tous les usages n’ont pas été des prisons, certes, mais, durant la Grande Guerre et l’accueil des Harkis, les occupants se sont retrouvés “prisonniers” dans la citadelle : les soldats blessés sont contraints par leur blessures de rester sur place et les Harkis doivent respecter des horaires d’entrée et de sortie du centre. De plus, la nature même du site – une citadelle – peut induire un sentiment d’enfermement voire d’exclusion du reste de la société. C’est cette notion qu’il faut garder parallèlement à l’étude car elle peut aussi avoir motivé le choix de s’installer dans la citadelle de Doullens.
Pour conclure, je dirai que ma thèse doit pouvoir retracer une histoire mal connue mais qui a pourtant une dimension locale, nationale et internationale.
Illustration : Photographie aérienne actuelle de la citadelle de Doullens. source Pauline Secchioni


